Texas (Ameryka) – Loty w klasie ekonomicznej często są próbą cierpliwości. Gdy sąsiad z siedzenia staje się łapczywym zajęciem miejsca, frustracja rośnie u wszystkich zaangażowanych. To właśnie ten delikatny temat jest teraz w centrum uwagi amerykańskich linii lotniczych „Southwest Airlines” – od teraz każda osoba z nadwagą będzie musiała płacić podwójnie.

Od końca stycznia 2026 roku linia lotnicza zamierza zaostrzyć swoje zasady, poinformowała firma w pisemnym oświadczeniu. Według niego wszyscy pasażerowie, którzy nie mieszczą się w swoim pojedynczym miejscu i zajmują sąsiednie siedzenie, będą musieli zarezerwować dwa miejsca – i zapłacić za oba.

Przez wiele lat „Southwest” była uważana za jedną z najbardziej elastycznych linii lotniczych.

Osoby bardzo otyłe otrzymywały albo drugi darmowy fotel, albo mogły po locie odzyskać zapłaconą kwotę. Teraz ma to się skończyć.

Zwrot kosztów będzie możliwy jedynie w wyjątkowych sytuacjach, na przykład gdy lot nie jest w pełni zarezerwowany i oba miejsca zostały zakupione w tej samej klasie rezerwacji, podaje linia lotnicza.

Dla wielu dotkniętych osób oznacza to wyraźnie wyższe koszty podróży. Niemniej jednak nie istnieje jednolita międzynarodowa regulacja w takich przypadkach. Zazwyczaj za tak radykalną decyzję odpowiadają praktyczne kryteria, wyjaśniła firma.

W Europie linie lotnicze przeważnie polegają na dobrowolnych rozwiązaniach. Niektóre przewoźniki zalecają rezerwację dodatkowego miejsca, ale nie nakładają takiego obowiązku. Często pasażerowie są przytłoczeni i nie wiedzą, co zrobić. Właśnie dla takiej sytuacji linia lotnicza Air Canada opracowała specjalną zasadę – jedna osoba płaci jedną cenę.

To rozwiązanie nie wchodziło w rachubę dla „Southwest Airlines”. Dlatego wszyscy otyli pasażerowie tej linii będą musieli liczyć się z wysokimi kosztami.

Nowe przepisy Southwest Airlines spotkały się nie tylko z krytyką ze strony podróżnych, ale także z wyraźnym sprzeciwem organizacji reprezentujących interesy pasażerów.

Tigress Osborn, przewodnicząca amerykańskiej organizacji National Association to Advance Fat Acceptance, wypowiedziała się krytycznie wobec New York Times na temat tej kwestii.

Według niej nowa regulacja znacząco utrudnia już istniejące bariery dla osób o większych rozmiarach ciała. „To nie chodzi tylko o wyższe ceny biletów – wielu pasażerów odczuwa presję emocjonalną”, wyjaśniła przewodnicząca w wywiadzie.

Jednak Osborn przyznała, że Southwest w porównaniu z innymi dużymi amerykańskimi liniami lotniczymi nadal postępuje umiarkowanie. „Wiele linii nie oferuje żadnych zwrotów”, powiedziała.