Watykan - Katolicy na całym świecie pogrążeni są w żałobie. Papież Franciszek (88) zmarł w Poniedziałek Wielkanocny w swojej rezydencji w Watykanie.

W Niedzielę Wielkanocną, zaledwie dzień przed śmiercią, papież pozdrowił 35 000 wiernych, którzy zgromadzili się przed bazyliką z balkonu Bazyliki Świętego Piotra w Rzymie.

"Bracia i siostry, Wesołych Świąt Wielkanocnych" - powiedział Franciszek kruchym głosem, po czym obserwował, jak jego mistrz ceremonii, arcybiskup Diego Ravelli, odczytuje jego orędzie wielkanocne. W międzyczasie pomocnik pomógł mu napić się z butelki ze słomką.

W jasnych słowach Franciszek zaapelował o natychmiastowy pokój w Strefie Gazy, uwolnienie zakładników, zakończenie działań wojennych na Ukrainie i wyraził zaniepokojenie trudną sytuacją w Jemenie, Sudanie i Mjanmie. Następnie papież udzielił wielkanocnego błogosławieństwa "Urbi et Orbi".

Po uroczystym nabożeństwie wielkanocnym, które odprawił Angelo Cardinal Comastri, emerytowany arcykapłan Bazyliki Świętego Piotra, papież pojawił się w Popemobilu kąpiąc się w tłumie na Placu Świętego Piotra i pobłogosławił dziecko. Miało to być jego ostatnie publiczne wystąpienie. Następnie Franciszek udał się do swoich komnat. Po południu papież przyjął swojego ostatniego gościa: wiceprezydenta USA J.D. Vance'a (40).

Według doniesień włoskichmediów, Franciszek zmarł na udar mózgu o 7.35 rano w poniedziałek. O godzinie 9.45 Camerlengo Kevin kardynał Farrell przemówił do wiernych i ogłosił śmierć biskupa Rzymu.

Papież od miesięcy był w złym stanie zdrowia, cierpiąc na uporczywe zapalenie płuc. Niedawno Franciszek znów poczuł się lepiej. Był w stanie opuścić szpital 23 marca.

13 kwietnia 88-letni papież otworzył Wielki Tydzień przed 20 000 wiernych. W Wielki Czwartek Franciszek odwiedził więzienie, gdzie spotkał się z więźniami i umył im nogi.

Franciszek był głową Kościoła rzymskokatolickiego od 13 marca 2013 roku do 21 kwietnia 2025 roku. Kardynałowie spotkają się teraz na konklawe , aby wybrać nowego papieża.