Jakuck - Kuliste łapy, okrągła głowa i puszyste ciemne futro: rosyjski zespół badawczy znalazł w syberyjskiej wiecznej zmarzlinie wyjątkowo dobrze zachowane szczątki częściowo zmumifikowanego tygrysa szablozębnego .

Jednak ten prehistoryczny drapieżnik nie wygląda przerażająco - kociak miał zaledwie trzy tygodnie, kiedy zmarł.

Jak donosi grupa badawcza w czasopiśmie "Scientific Reports", zwierzę zostało odkryte w 2020 roku w pobliżu rzeki Badjaricha w regionie Jakucji powyżej koła podbiegunowego, gdzie przez tysiące lat było zakonserwowane w kawałku lodu.

Korzystając z metody radiowęglowej, naukowcy ustalili, że kot szablastozębny żył około 35 500 do 37 000 lat temu, czyli w późnym plejstocenie.

Według badaczy kociak należał do wymarłego już gatunku Homotherium latidens. Chociaż są one poprawnie nazywane kotami szablastozębnymi, często określa się je mianem tygrysów szablastozębnych.

Szczegółowo zachowała się głowa kociaka, a nawet pojedyncze wąsy, przednie łapy z pazurami oraz przedni korpus zwierzęcia . Znaleziono również kości bioder i tylnych łap.

Zespół badawczy porównał szczątki z anatomią współczesnych młodych lwów w tym samym wieku i znalazł szereg różnic. W badaniu autorzy podkreślają w szczególności grubszy, umięśniony obszar szyi, mniejsze uszy i dłuższe przednie łapy kota szablastozębnego, a także znacznie skrócony i poszerzony nos.

Prehistoryczne młode zwierzę miało również gęstsze, ciemniejsze futro i szersze, zaokrąglone łapy - prawdopodobnie przystosowanie do zimnego środowiska i chodzenia po śniegu.

Ogólnie rzecz biorąc, odkrycie mumii Homotherium latidens w Jakucji rozszerza nasze zrozumienie rozmieszczenia rodzaju i potwierdza jego obecność w późnym plejstocenie Azji, zgodnie z badaniem. Dalej czytamy: "Po raz pierwszy w historii badań paleontologicznych bezpośrednio zbadano wygląd zewnętrzny wymarłego ssaka, który nie ma odpowiednika we współczesnej faunie".