Kalifornia – nowe badanie poszukiwaczy obcych z Instytutu SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) mogłoby wyjaśnić, dlaczego ludzkość dotąd nie otrzymała żadnych wiadomości z głębin kosmosu .

Od momentu założenia w 1984 roku Instytut SETI poszukuje oznak życia w kosmosie. Naukowcy, korzystając z ogromnych radioteleskopów, nasłuchują sygnałów pochodzenia pozaziemskiego.

Jednak poza słynnym sygnałem „WOW!”, zarejestrowanym 15 sierpnia 1977 roku przez obserwatorium w stanie Ohio w USA, lista obiecujących sygnałów od obcych jest bardzo krótka. Być może wkrótce się to zmieni.

Jak poinformowało w czwartek SETI, tak zwana „pogoda kosmiczna” może utrudniać wykrycie sygnałów pozaziemskich w takim stopniu, że nie jesteśmy w stanie ich rozpoznać na Ziemi.

„Poszukiwania SETI są często zoptymalizowane pod kątem niezwykle wąskich sygnałów. Gdy sygnał zostaje rozproszony przez otoczenie własnej gwiazdy, może spaść poniżej naszych progów wykrywalności, nawet jeśli wciąż istnieje”, wyjaśnił astronom SETI dr Vishal Gajjar.

Naukowiec odnosi się do zniekształcenia sygnałów radiowych, które opuszczają swój macierzysty gwiazdę jako wąski sygnał, a następnie rozprzestrzeniają się na wiele częstotliwości w wyniku turbulencji plazmy lub wiatrów słonecznych podczas podróży przez kosmos.

Ponieważ na Ziemi zazwyczaj szuka się jedynie bardzo ostrych szczytów częstotliwości jako oznak pozaziemskich sygnałów radiowych, istnieje możliwość, że sygnał obcej cywilizacji ginie w tle szumu.

Aby w przyszłych poszukiwaniach lepiej rozpoznawać takie zniekształcone sygnały, SETI badało transmisje radiowe pojazdów kosmicznych w naszym Układzie Słonecznym. Obserwowano, jak sygnały naszych sond, satelitów i podobnych urządzeń są rozciągane pod wpływem warunków pogodowych w przestrzeni kosmicznej.

Dzięki tym wynikom poszukiwania sygnałów z kosmosu będą mogły lepiej dopasować się do tego, „co faktycznie dociera na Ziemię”, wyjaśniła Grayce C. Brown, współautorka badania SETI.