Autor: Christian Fahrenbach

Van Horn/Kiel - Po raz pierwszy Niemka Michaela Benthaus (33) była osobą sparaliżowaną od pasa w górę, która przez krótki czas przebywała w kosmosie.

Inżynierka w europejskiej agencji kosmicznej ESA była częścią sześciu‑osobowej wyprawy w kosmos organizowanej przez amerykańską firmę lotniczą Blue Origin, założoną przez Jeffa Bezosa (61), współzałożyciela Amazonu.

Transmisja na żywo w internecie pokazała udany start i lądowanie misji „New Shepard NS‑37” po jedenastominutowym locie. Razem z byłym inżynierem kosmicznym Hansem Königsmannem na pokładzie znajdował się jeszcze jeden Niemiec.

„Szczerze, to było najfajniejsze przeżycie w całym życiu” – powiedziała Benthaus tuż po lądowaniu. Urodzona w Kilonie ( Szlezwik‑Holsztyn ) od wypadku rowerowego w 2018 roku jest sparaliżowana i porusza się na wózku inwalidzkim.

„Od dziecka fascynuje mnie kosmos, odkąd oglądałam „Star Wars”” – przyznała 33‑letnia przed lotem.

„Teraz mogłam nie tylko doświadczyć krótkiej nieważkości, ale także podziwiać wznoszenie się” – dodała Benthaus. „Uważam, że nie wolno rezygnować z marzeń. Czasem pojawia się mała szansa, że się spełnią”.

Königsmann do 2021 roku pracował w konkurencyjnej firmie Blue Origin, czyli w SpaceX, należącej do miliardera technologicznego Elona Muska (54). „Zobaczyć Ziemię i atmosferę jest niesamowite, ale czarne tło jest intensywniejsze, niż się spodziewałem” – powiedział po lądowaniu.

To był 16. załogowy lot firmy Bezos w dziedzinie turystyki kosmicznej i pierwsza taka wyprawa z dwoma Niemcami na pokładzie. Oprócz nich w „New Shepard” znajdowało się czterech amerykańskich przedsiębiorców.

W przeważającej mierze zautomatyzowana wyprawa zabrała sześciu uczestników na wysokość około 100 kilometrów, w tym krótką fazę mikrograwitacji.

Pierwsza próba startu w czwartek została odwołana niecałą minutę przed planowanym odlotem rakiety. Podano, że „wystąpił problem z naszymi wbudowanymi kontrolami przed lotem”.

Loty rakietowe Blue Origin dla zamożnych klientów spotykają się z krytyką ze względu na ich niewielką wartość naukową, wpływ na środowisko i klimat oraz elitarny charakter.

To niepotrzebny turystyczny wyjazd w kosmos dla najbogatszych – taki jest zarzut.

Blue Origin od kilku lat oferuje krótkie wycieczki turystom. Według danych firmy na pokładzie znajdowało się dotąd około 80 zamożnych klientów, wśród nich piosenkarka Katy Perry (41) oraz aktor William Shatner (94).

Podczas pierwszego lotu w 2021 roku załogę tworzył sam założyciel Bezos. Firma nie podaje dokładnych cen biletów.