Miesiące zamiast dni w kosmosie: astronauci w drodze powrotnej na Ziemię

Christina Horsten

Waszyngton, D.C. (USA) - Dwóch amerykańskich astronautów musiało czekać ponad dziewięć miesięcy na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) z powodu awarii technicznej - teraz rozpoczęła się ich podróż powrotna na Ziemię.

Barry "Butch" Wilmore (62, po lewej) i Suni Williams (59) są w drodze powrotnej na Ziemię po dziewięciu miesiącach spędzonych na ISS.
Barry "Butch" Wilmore (62, po lewej) i Suni Williams (59) są w drodze powrotnej na Ziemię po dziewięciu miesiącach spędzonych na ISS.  © Uncredited/NASA/AP/dpa

Suni Williams (59) i Barry Wilmore (62), którzy pierwotnie mieli pozostać w kosmosie tylko przez kilka dni, opuścili ISS na pokładzie kapsuły kosmicznej Crew Dragon, jak pokazał materiał na żywo z amerykańskiej agencji kosmicznej Nasa.

Dołączyli do nich ich amerykański kolega Nick Hague (49) i rosyjski kosmonauta Alexander Gorbunov (34), którzy przybyli na ISS we wrześniu. Kapsuła "Załogi 9" ma wylądować w morzu u wybrzeży amerykańskiego stanu Floryda około godziny 23:00 czasu niemieckiego.

Williams i Wilmore przybyli na ISS na początku czerwca i mieli tam pozostać tylko przez około tydzień. Jednak z powodu problemów technicznych z ich statkiem kosmicznym "Starliner", NASA zdecydowała się ze względów bezpieczeństwa pozwolić statkowi kosmicznemu opracowanemu przez amerykańską firmę Boeing na powrót na Ziemię pusty.

We wrześniu tylko dwóch z pierwotnie planowanych czterech kosmicznych podróżników, Hague i Gorbunov, poleciało na ISS w "Crew Dragon" z firmy kosmicznej SpaceX należącej do miliardera Elona Muska (53) - pozostawiając dwa wolne miejsca dla Williamsa i Wilmore'a.

"Załoga 10" powitana uściskami

Na zdjęciu: kapsuła SpaceX użyta do sprowadzenia astronautów z powrotem na Ziemię.
Na zdjęciu: kapsuła SpaceX użyta do sprowadzenia astronautów z powrotem na Ziemię.  © Uncredited/NASA/AP/dpa

59-letnia Williams i jej 62-letni kolega Wilmore byli już kilka razy w kosmosie i są uważani za doświadczonych astronautów. Hague i Gorbunov od początku planowali pozostać na stacji kosmicznej przez sześć miesięcy.

W weekend czteroosobowa "Załoga 10" przybyła do placówki ludzkości, aby zastąpić "Załogę 9" na pokładzie ISS.

Amerykańskie astronautki Anne McClain (45) i Nichole Ayers (36), japoński astronauta Takuya Onishi (49) i rosyjski kosmonauta Kirill Peskov (34) mają pozostać w kosmosie do jesieni. Zostali powitani serdecznymi uściskami.

Amerykański astronauta Don Pettit (69) oraz dwaj rosyjscy kosmonauci Aleksiej Owczinin (53) i Iwan Wagner (39) również pozostaną na pokładzie ISS zgodnie z planem. Dotarli tam we wrześniu.