Pensylwania (USA) – Lori i George Schappell uważani byli za najstarsze bliźniaki syjamskie na świecie. Mimo że ich wada rozwojowa łączyła ich w niezwykle bliski sposób, jeden z nich potrafił przez czterdzieści lat zachować tajemnicę dla siebie.

Lori i George przyszli na świat w 1961 roku w Pensylwanii . Ich ichy i lewa połowa czoła były ze sobą zrośnięte. Dzielili nie tylko niezbędne naczynia krwionośne, ale także 30 % mózgu.

George, którego przy urodzeniu przypisano płeć żeńską i który pierwotnie nazywał się Dori, ujawnił swoją tożsamość dopiero w 2007 roku.

„To było bardzo trudne, ale z wiekiem nie chciałem już dłużej żyć w kłamstwie” – wyjaśnił George cztery lata później w wywiadzie dla „The Sun”.

Choć jego coming out był początkowo dużym szokiem dla siostry, zawsze wspierała jego decyzję. „To była wielka decyzja, ale w naszym życiu przetrwaliśmy już tak wiele i tworzymy razem tak silny zespół” – powiedziała wtedy. „Nic tego nie zniszczy”.

George od najmłodszych lat „uwielbiał bawić się pociągami” i uważał dziewczęcą odzież za „okropną”. „Już bardzo wcześnie wiedziałem, że powinienem być chłopcem”. Bliźniak urodził się z „spina bifida”, czyli nieprawidłowo rozwiniętym rdzeniem kręgowym.

Z powodu choroby bliźniak poruszał się na wózku inwalidzkim, który Lori popychała po okolicy.

Po ich narodzinach lekarze nie wierzyli, że oboje przeżyją dłużej niż rok. Jednak para bliźniaków zaskoczyła wszystkich i dożyła 62 lat. Od 2022 roku aż do śmierci trzymały rekord Guinnessa jako najstarsze żyjące bliźniaki syjamskie.

Pomimo swoich ograniczeń rodzeństwo prowadziło normalne życie. W wieku 21 lat wyprowadziło się i zamieszkało w dwupokojowym mieszkaniu. Tam na zmianę spali w pokojach drugiego.

Lori, która miała kilku partnerów i była nawet zaręczona, została odnoszącą sukcesy zawodniczką w kręglach, a George zyskał sławę jako piosenkarz country. „Nic nas nie powstrzyma przed robieniem tego, co chcemy”.

Na propozycję operacji, w której lekarze mieli ich rozdzielić, bliźniaki miały wyraźne zdanie: „W żadnym wypadku. Moje motto brzmi: po co naprawiać coś, co nie jest zepsute?”, powiedział George w 2002 roku w wywiadzie dla Los Angeles Times. Lori dodała: „Myślę, że wtrącamy się w dzieło Boże”.

Dwa lata temu, 7 kwietnia 2024, oboje zmarły po pełnym życiu.