Antarktyda - przerażający alarm! Naukowcy sfotografowali to fascynujące stworzenie na głębokości 2000 metrów w lodowatym południowym Atlantyku.

Niedawno naukowcy z organizacji non-profit Schmid Ocean Institute udali się na niezwykle odległe Wyspy Sandwich Południowy. Teraz badacze udostępnili naFacebooku zdjęcia szczególnie tajemniczego mieszkańca głębin morskich.

Stworzenie ma osiem nóg z żółtawym blaskiem - nie wydaje się mieć ciała. Zamiast tego zwierzę jest "niezwykle duże" i ma dziwaczny chwytak przypominający tułów.

Naukowcy wyjaśniają: "Jest to pycnogonid", daleki krewny pająków lądowych, znany również jako pająki izopodowe.

Znanych jest ponad 1500 gatunków, z których większość występuje w oceanach półkuli południowej.

Ponieważ nie mają płuc, zwierzęta te "oddychają" przez swój egzoszkielet. Są doskonale przystosowane do życia w głębinach morskich, pełzając po dnie morskim, gdzie wolą żerować na ślimakach, polipach i parzydełkowcach.

Podczas gdy najmniejsze pająki izopodowe mają zaledwie kilka milimetrów wielkości, niektóre gatunki osiągają rozmiar talerza, a niektóre dorastają do 90 centymetrów. Dla porównania: największy pająk kiedykolwiek złapany i zmierzony na świecie, pająk ptasznik Goliat(Theraphosa blondi), według Księgi Rekordów Guinnessa miał "tylko" 28 centymetrów.

Pająki izopodowe, choć ściśle rzecz biorąc nie są pająkami, śmiałyby się tylko żałośnie, gdyby mogły. Nawiasem mówiąc, im głębsza woda, tym większe zwierzęta mogą rosnąć. Efekt ten naukowcy nazywają gigantyzmem głębinowym.

"Ogromne ciśnienie i lodowate temperatury, które stanowią przeszkody nie do pokonania dla mieszkańców lądu, takich jak ludzie, umożliwiają niektórym zwierzętom bardzo powolny metabolizm i zdolność do osiągania gigantycznych rozmiarów" - wyjaśniają badacze morscy.