Waszyngton D.C. – Z science‑fiction staje się rzeczywistość! NASA chce wrócić na Księżyc – i tam pozostać. Dlatego wkrótce ma rozpocząć się budowa bazy księżycowej. Inny wielki projekt został wstrzymany.

To ogromny krok w dziejach ludzkości, który agencja kosmiczna USA NASA przedstawiła we wtorek podczas wydarzenia nazwanego „Ignition” (po polsku: zapłon) i chce go teraz zrealizować.

„NASA zobowiązała się do ponownego osiągnięcia niemal niemożliwego – powrotu na Księżyc przed końcem kadencji prezydenta Trumpa, zbudowania bazy księżycowej, utrzymania stałej obecności oraz podjęcia innych działań niezbędnych do zapewnienia amerykańskiego przywództwa w przestrzeni kosmicznej ”, wyjaśnił nowy administrator NASA Jared Isaacman (43).

43‑letni mężczyzna został mianowany szefem NASA w zeszłym grudniu i najwyraźniej spieszy się: „Czas w tym wyścigu wielkich mocarstw płynie, a sukces lub porażka mierzone są w miesiącach, a nie w latach”.

Planowane są trzy fazy projektu, aby zrealizować bazę na Księżycu. Start już w przyszłym roku.

W pierwszej fazie ma zostać zwiększone „tempo aktywności na Księżycu”, poinformowała NASA. Od 2027 roku, według Isaacmana, „prawie co miesiąc” na powierzchnię Księżyca będą lądować urządzenia i rovery z „ładunkiem naukowym”.

Ma to położyć podwaliny pod drugą fazę – budowę „półzamieszkalnej infrastruktury”. Podczas załogowych lotów na Księżyc astronauci będą mogli tam tymczasowo przebywać.

W trzeciej i ostatniej fazie NASA planuje wyciągnąć ciężki sprzęt na satelitę Ziemi, co umożliwi przejście od „okazjonalnych wypraw” do stałej ludzkiej obecności na Księżycu. W skład tego mają wchodzić m.in. moduły mieszkalne oraz księżycowe rovery zdolne do realizacji zadań logistycznych i budowlanych.

Podczas gdy pełna uwaga NASA skupia się teraz na powrocie na Księżyc, planowana stacja kosmiczna „Gateway” została tymczasowo wstrzymana. Miała ona okrążać Księżyc i z mikro-grawitacji wspomagać jego badanie.

„W ramach tej strategii agencja zamierza wstrzymać projekt Gateway w jego obecnej formie i skoncentrować się na infrastrukturze umożliwiającej zrównoważoną działalność na powierzchni”, napisała NASA.